Quels animaux peuvent produire de la soie ?

Vous savez peut-être que la soie est produite par les vers à soie, et vous savez peut-être même que cette espèce adore manger les feuilles de mûrier, d'où le terme « soie de mûrier ». Mais savez-vous vraiment ce que sont les vers à soie ? Sont-ils une sorte de chenille ou de ver ? D'autres créatures peuvent-elles produire de la soie ?

Pour le plaisir, cet article présente les animaux capables de produire de la soie. D'un bref aperçu des espèces de vers à soie utilisées dans la production de soie aux autres créatures capables de filer des fils de soie, voici tout ce que vous devez savoir sur la soie et le règne animal.

La soie utilisée pour fabriquer du linge de lit comme des draps en soie et des vêtements comme des foulards en soie provient des larves d'une créature appelée le papillon Bombyx Mori .

Le Bombyx Mori appartient à la famille des Bombycidae . Ce groupe d'insectes ailés comprend également le ver à soie sauvage, ou Bombyx Mandarina , endémique d'Asie.

Le ver à soie est donc la chenille – ou la larve – du papillon Bombyx Mori. Cette chenille se nourrit si possible de feuilles de mûrier, et si c'est ce dont elle se nourrit pendant la reproduction, la soie obtenue est appelée soie de mûrier.

En l'absence de feuilles de mûrier, les larves de Bombyx Mori se nourrissent d'une plante appelée oranger des Osages . Malgré son nom, cet arbre ou arbuste appartient à la famille des mûriers et n'est apparenté à aucune espèce d'agrumes.

Le fait que les vers à soie se nourrissent d'orangers des Osages est plutôt inhabituel, car les fruits de cet arbuste à feuilles caduques ne sont pas appréciés par les humains ni par la faune. Les chenilles du Bombyx Mori, quant à elles, se nourrissent de feuilles plutôt que de fruits.

La production de soie a été établie en Chine il y a au moins 5 000 ans. Depuis, elle s'est répandue dans d'autres pays d'Asie comme le Japon, l'Inde, la Corée et le Népal, ainsi que dans certaines régions de Russie et d'Occident.

L'élevage de vers à soie domestiques pour produire de la soie est appelé sériciculture . Ce type de ver à soie n'existe pas vraiment à l'état sauvage et, une fois adulte, la femelle meurt. Le Bombyx Mori est une créature curieusement incolore et incapable de voler.

Une fois les œufs pondus, il faut environ deux semaines pour qu'ils éclosent et se transforment en larves. Ces chenilles se nourrissent ensuite continuellement. La mue a ensuite lieu quatre fois avant le début de la phase nymphale du cycle biologique.

C'est également à ce moment que commence la production de soie, car les larves filent un cocon fabriqué à partir des fils utilisés pour fabriquer la soie du mûrier.

Ces fils sont ensuite récoltés et classés avant d'être tissés ensemble pour former des tissus. Chaque cocon comprend généralement entre 300 et 900 mètres de fil de soie grège.

D'autres créatures sont également capables de produire de la soie, bien que leurs fils ne ressemblent pas à ceux de la soie de mûrier. Voici quelques autres espèces animales qui filent des fils de soie.

• Autres espèces de papillons de nuit.
• Différentes espèces de papillons.
• Guêpes parasites. Comme certains papillons de nuit et de nuit, elles utilisent des cocons de soie pendant leur phase nymphale.
• Bourdons et abeilles. Leurs fils de soie servent à renforcer les cellules de cire dans lesquelles ils se nymphosent.
• Grillons enrouleurs de feuilles ou grillons « râpeux ». Leurs nids sont faits de feuilles assemblées grâce à la soie qu'ils filent.
• Fourmis tisserandes. Comme le grillon enrouleur de feuilles, elles utilisent leur soie pour « coudre » les feuilles ensemble lors de la construction de leur nid.
• Fourmis bouledogues ou fourmis sauteuses. Elles se nymphosent également dans un cocon de soie qu'elles ont fabriqué elles-mêmes.
• Tisseurs de pieds ou de toiles. Ils vivent en colonies sous une toile de soie qui les protège des prédateurs.
• D’autres espèces peuvent produire une sorte de soie, notamment les coléoptères, les puces, les mouches, les frelons, les chrysopes, les cicadelles, les éphémères, les moucherons, les lépismes argentés et les thrips.

• Araignées (arachnides) et tétranyques. Ils fabriquent leur propre version de la soie pour tisser des toiles, protéger leurs œufs et se déplacer en toute sécurité.
• Créatures marines. Certaines espèces de crustacés, de moules et même de carpes utilisent la soie pour faire leur nid ou comme liant.
• Faux scorpions ou pseudoscorpions. Ils muent dans leurs propres chambres soyeuses.
• Chèvres. Grâce à des modifications génétiques, certaines espèces de chèvres peuvent produire du lait contenant des protéines de soie qui peuvent être extraites.